手拉葫芦是一种使用简单、携带方便的手动起重机械，也称环链葫芦或倒链。手拉葫芦具有结构紧凑、手拉力小等特点,手拉葫芦有链轮、手拉链、传动机械、起重链及上下吊钩等几部分组成。其中机械传动部分又可分为蜗轮式和齿轮式传动两种。
       齿轮传动的手动葫芦有几种型号，手拉葫芦起重装置的结构原理:带反向逆止刹车的减速器和链条滑轮组的结合。手拉葫芦是通过曳动手链条、手链轮转动，将摩擦片棘轮、制动器座压成一体共同旋转，5齿长轴便转动片齿轮、4齿短轴和花键孔齿轮。这样，装置在花键孔齿轮上的起重链轮就带动起重链条，从而平稳地提升重物。采用棘轮摩擦片式单向制动器，在载荷下能自行制动，棘爪在弹簧的作用下与棘轮啮合，保证制动器安全工作。它具有安全可靠、维护简便、机械效率高、手链拉力小、自重较轻便于携带、外形美观尺寸较小、经久耐用的特点，适用于工厂、矿山、建筑工地、码头、船坞、仓库等用作安装机器、起吊货物，尤其对于露天和无电源作业，以及易燃易爆场所更有其重要作用。手拉葫芦适用于工厂、矿工、农业、电力、建筑的生产施工，货物起吊，车辆装卸等，尤其对于露天及无电源作业，更有其重要之功用。除可单独使用外，与各型手拉单轨行车配套使用组成手拉起重运输小车，实现左右行走提升重物的功能,适用于单轨架空运输，单梁桥式起重机和悬臂式起重机上。